新建的土石壩一般采用兩種壩型；面膜堆石壩和芯膜堆石壩，面膜堆石壩類似于面板堆石壩，防滲膜位于堆石壩上游面; 芯膜堆石壩類似于心墻堆石壩，防滲膜位于堆石壩中央位置%以前國內借用土料防滲體的稱謂，分別稱它們為土工膜斜墻堆石壩和土工膜心墻堆石壩，但以“膜”稱“墻”不甚貼切。

 由于芯膜堆石壩的防滲膜施工與堆石支撐體施工需同步進行，兩種材料及兩種施工工藝相互影響甚至相互干擾，使膜防滲堆石壩的施工快捷優勢削弱;一旦膜嚴重受損需要修補或更換，又由于防滲膜位于堆石壩中央而難以實現，所以，面膜堆石壩的發展自然優先于芯膜堆石壩%然而，面膜堆石壩的設計及運行性態比芯膜堆石壩復雜得多，一般而言，芯膜堆石壩的防滲膜主要隨壩體沉降位移，而面膜堆石壩的防滲膜還有不可忽視的順河向位移分量; 芯膜與壩體支撐體之間不存在穩定問題，而面膜不僅有一般穩定問題，還需防止庫水位驟降時由于反向水壓導致防滲膜失穩的問題，等等。